Testimoni di Geova nel mondo di domani: adattarsi per sopravvivere

Hotel sostenibile in Kenia, territorio Maasai

Alcune strutture non cambiano perché hanno capito di aver sbagliato, cambiano per sopravvivere. Questo è un principio che si osserva chiaramente nella storia di molte società umane. Gruppi etnici come i Maasai, ad esempio, nel corso degli ultimi decenni hanno visto modificarsi profondamente il proprio contesto economico e ambientale: da forme tradizionali di sussistenza basate sulla pastorizia e sulla caccia in territori sempre più limitati, a modalità che includono il turismo culturale e la valorizzazione delle proprie tradizioni. Magari il bisnonno cacciava con l’arco nella savana e il nipote gestisce un hotel sostenibile per chi visita la loro comunità o ha un negozio di gadget che richiamano la loro cultura. In questi casi cambia il modo in cui l’identità si esprime all’interno di un ambiente che non è più lo stesso di prima. Alcuni elementi si conservano, altri si trasformano, altri ancora vengono reinterpretati: si chiamano sempre Maasai, vivono nello stesso territorio e quando fanno le loro danze tradizionali si vestono ancora allo stesso modo. Tuttavia nell’arco di poche generazioni le trasformazioni sono state così profonde che se il bisnonno tornasse in vita farebbe fatica a riconoscersi nella sua stessa tribù.

Un Maasai gestisce un negozio di articoli etnici

Negli ultimi anni, anche all’interno dei Testimoni di Geova, si sono registrati cambiamenti riguardanti aspetti che per lungo tempo erano stati considerati fortemente identitari e distintivi. Tali mutamenti hanno interessato l’immagine esterna e i codici comportamentali (come l’abbigliamento maschile e femminile nei contesti pubblici, il brindisi e l’uso dei social network), la sfera privata e familiare (come le regole sul tipo di rapporti sessuali consentiti nel matrimonio), la disciplina comunitaria e le relazioni interne (in particolare il trattamento dei disassociati), nonché alcune prassi organizzative storicamente applicate con notevole rigidità, come la rendicontazione delle ore di servizio, e certe interpretazioni restrittive in ambito sanitario, come quelle relative alle trasfusioni autologhe. Tali modifiche, chiamate in gergo TdG luce progressiva, sono il segnale di un adattamento più profondo a un ambiente sociale in profonda trasformazione. Tra Russell e un Testimone di Geova moderno c’è un abisso al punto che se qualcuno sostenesse oggi le sue idee sarebbe considerato un apostata.

Un’organizzazione che percepisce il cambiamento del mondo

Viviamo in una società sempre più istruita, interconnessa e culturalmente mista. Le nuove generazioni, anche grazie a internet, crescono con accesso immediato alle informazioni, confrontano fonti diverse. Tollerano quindi sempre meno regole arbitrarie e chiedono spiegazioni coerenti. In un contesto del genere, i sistemi religiosi fondamentalisti vanno sotto pressione.

Per decenni l’identità dei Testimoni si è costruita attraverso una fitta rete di distinzioni: noi e loro, dentro e fuori, consentito e sconveniente. spirituale e mondano. Queste distinzioni spesso non derivavano da versetti biblici espliciti ma da una prassi sedimentata nel tempo. Oggi però mantenere centinaia di regole arbitrarie diventa costoso in termini di credibilità, di immagine pubblica e di tenuta interna; sono infatti sempre di più i giovani e le famiglie che se ne vanno.

Perché le regole vengono tolte gradualmente?

Un edificio subisce una ristrutturazione strutturale senza essere demolito 

Ormai è chiaro che moltissime delle regole e delle limitazioni imposte sono arbitrarie e non bibliche. Siamo quindi passati a una fase che potremmo definire di "demolizione controllata". Immaginate di avere un grande edificio pericolante con molte parti strutturali da sostituire come quello della foto qui a fianco. Potreste farlo mentre le persone ci abitano? Sarebbe molto pericoloso! Alcuni dei residenti potrebbero sloggiare pur non essendo sfrattati per la paura che crolli tutto. Inoltre l’edificio in questa fase risulterebbe ibrido con parti rinnovate e altre vetuste e non coerenti. Qualcosa di simile sta succedendo all'organizzazione dei testimoni di Geova: sono in corso tanti cambiamenti, alcuni dei quali sostanziali, ma lo si fa per gradi affinché tutto non collassi e i membri non scappino. La novità sul brindisi ad esempio doveva essere coerentemente varata con quella dei compleanni ma, per illustrare, demolire il solaio del primo e del secondo piano lo stesso giorno poteva far collassare l’edificio. Se potessero fonderebbero subito una nuova religione, con un nuovo nome e rinnegando molte delle vecchie dottrine: il 1914, la generazione sovrapposta, i 144.000, le trasfusioni, i compleanni, ecc. Il famoso piano decennale lo attuerebbero in dieci giorni. Vorrebbero smettere di essere visti come un movimento con dinamiche settarie e sembrare una religione “normale”. Troppi cambiamenti nelle dottrine fondamentali in poco tempo, tuttavia, potrebbero scioccare molti ed allontanarli definitivamente ed è questo il motivo principale che li frena.

Questi cambiamenti quindi non sono una svolta liberale ma una strategia di adattamento controllato che ha lo scopo di:

• trattenere giovani e famiglie 

• apparire più ragionevoli

• vincere le cause legali in corso

• preservare la struttura di autorità

Qual'è la traiettoria?

Non è in atto un processo di piena apertura ma una strategia mista e asimmetrica: alcuni elementi vengono aggiornati e altri restano vincolanti e altri addirittura rafforzati. Rimane forte la pressione ad aderire alle regole interne, il rapporto con i disassociati è ancora fortemente limitato, il potere decisionale è indiscutibilmente nelle mani del Corpo Direttivo.

Questa strategia mista comporta notevoli problematiche: il sistema appare contraddittorio e difficile da giustificare. Ad esempio alcuni si chiedono: "Perché il brindisi sì e il compleanno no?" Aumenta di conseguenza la tensione interna: alcuni si aspettano più libertà, altri più rigidità, altri sono disorientati. Ricordo in congregazione alcuni anziani perplessi sulla barba mentre altri se la sono fatta crescere subito. Questo aveva creato una certa tensione. Lo stesso i pantaloni delle sorelle che alcuni anziani più avanti con gli anni ritenevano troppo attillati creando una sorta di "frizione generazionale".

Il sistema quindi non viene più percepito come immutabile ma neppure in trasformazione completa. Alcune regole e dottrine vengono adattate per ridurre l'attrito con la società esterna e altre rafforzate per evitare la perdita di identità e di controllo interno rendendo così molti confusi e disorientati. 

Svegliatevi! inglese corrispondente a quella dell’8/10/1970

In conclusione quindi quello che diceva la "Svegliatevi!" del 08/10/1970 si applica ora, per ironia della sorte, a chi l'ha scritta anziché a coloro a cui si riferiva. L’articolo a pag. 8 si intitolava "I cambiamenti che turbano le persone". Per far notare i parallelismi ho sostituito alcune parole dell'articolo (che vedete cancellate) e ne ho inserite altre (che vedete tra le parentesi quadre).

"Perché c’è questo declino nella religione [dei Testimoni di Geova]?

Una ragione è che la gente è turbata da quello che vede avvenire nelle chiese [congregazioni]. Sì, milioni di persone sono rimaste sorprese apprendendo che certe cose che avevano imparato a considerare essenziali per la salvezza sono ora ritenute sbagliate dalla loro chiesa [organizzazione]. Avete anche voi provato scoraggiamento, o perfino disperazione, a causa di ciò che accade nella vostra chiesa [Sala del Regno]? Un commerciante di Medellín, in Colombia, espresse l’effetto che hanno avuto i cambiamenti su molti.

“Ditemi”, chiese, “come posso aver fiducia in qualche cosa? Come posso credere nella Bibbia, in Dio, o aver fede? Solo dieci anni fa, noi cattolici [Testimoni di Geova] avevamo l’assoluta verità, riponevamo ogni fede in essa. Ora il papa [Corpo Direttivo] e i sacerdoti [gli anziani] ci dicono che non si deve più credere così, ma che dobbiamo credere a ‘cose nuove’ [una nuova luce]. Come so che le ‘cose nuove’ saranno [la nuova luce sarà] la verità fra cinque anni?”