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L'avvocato Sarah Jerebine avvocato dei Testimoni di Geova, ha contestato la decisione di ampliare l'ambito dell'indagine dall'assistenza istituzionale ai rapporti fiduciari fra i componenti religiosi. Ha detto che l'emendamento era illegale perché andava oltre lo scopo originale dell'inchiesta ed è stata fatta una indagine e che l'applicazione non era coerente con i diritti religiosi dei Testimoni di Geova questo lasciava intendere che la corte avesse intenti discriminatori. La chiesa dei Testimoni di Geova sostiene che dovrebbe essere esentata perché non gestisce istituzioni che si prendono cura di bambini o persone vulnerabili.
Il team legale che rappresenta il governo e la commissione hanno sostenuto che l’estensione dell’ambito dell’indagine non è insolita. Andrew Butler KC ha affermato che l'ampliamento del campo di applicazione ha portato benefici alle vittime e aveva lo scopo di consentire ai sopravvissuti di qualsiasi fede di farsi avanti. Nella sentenza della Corte d'appello, il giudice Cooke ha affermato che la corte non ha accettato le argomentazioni del ricorrente. Ha detto che la commissione aveva il diritto di perseguire le linee di indagine che ha fatto, affermare che i Testimoni di Geova non possono essere inclusi nell'indagine con gli stessi termini delle altre confessioni non ha valenza semplicemente perchè l'evidenza delle testimonianze dicono che viene data la responsabilità delle attività routine di servizio del gruppo, compresa la gestione dei minori.
"L'unica possibilità teorica che rimane sarebbe l'argomentazione secondo cui la commissione aveva agito illegalmente quando inizialmente aveva ottenuto informazioni [dai Testimoni di Geova] prima dell'emendamento, e che questo materiale non può ora essere utilizzato dalla commissione nel rapporto. Tuttavia, la signora Jerebine ha confermato che i Testimoni di Geova non hanno avanzato alcuna argomentazione in tal senso."
Per quanto riguarda il secondo argomento, il giudice Cooke ha in oltre aggiunto il fatto che la chiesa abbia discusso il suo caso in tribunale due volte dimostra che il suo diritto alla giustizia non è stato privato e che non ci sono intenti discriminatori. Ha detto che la corte non ha accettato l'affermazione secondo cui la Lo stato ha preso di mira la fede pretestuosamente. "Piuttosto, sono i Testimoni di Geova che hanno cercato di individuarsi come un gruppo che dovrebbe essere escluso dall'esame accurato dell'inchiesta, e lo hanno fatto nonostante le prove di abusi commessi da membri della chiesa."
L'argomentazione è stata così respinta e la Chiesa deve pagare al governo le spese processuali.
referenze web
https://www.rnz.co.nz/news/national/515102/abuse-in-care-inquiry-jehovah-s-witness-appeal-dismissed
sentenza del giudice
https://www.courtsofnz.govt.nz/assets/cases/2024/2024-NZCA-128.pdf
