Non è tutto oro quel che luccica: Sintesi e esperienza di vita alla Betel Australiana

Sono cresciuto in Tasmania, uno stato insulare dell'Australia, lontano dalla filiale australiana della Betel. Sono sempre stato suggestionato dalla Betel, il nome dato alla sede centrale della Torre di Guardia e alle sue filiali. Pur comprendendo che i testimoni di Geova non sono perfetti, accettai che i dirigenti operassero direttamente sotto l'influenza dello spirito di Geova, si possono permettere cose che nessuna corporazione mondana o gruppo religioso può emulare.

Sotto la guida di Geova, i testimoni di Geova riuscirono a costruire le Sale del Regno in 2 giorni, la cosiddetta "costruzione rapida".  Geova aveva ordinato al suo popolo di sviluppare il MEPS, un sistema leader a livello mondiale per tradurre le sue pubblicazioni in centinaia di lingue per aiutare l'opera di predicazione mondiale in adempimento di Matteo 24:14. Quando si trattava della sua organizzazione, e di trovare veri seguaci in questa parte finale degli ultimi giorni, lo spirito di Geova continuava a fare miracoli. O almeno così mi avevano insegnato a credere.

Nel 1990 fu chiesto ai miei genitori di trasferirsi a Sydney per servire dove c'era più bisogno. All'epoca avevo 20 anni e mi trasferii con loro nella congregazione di Parramatta. Parramatta era a 25 chilometri dalla sede centrale della Torre di Guardia a Ingleburn, proprio nella zona delle congregazioni a cui sarebbero stati assegnati i beteliti, e ne conobbi personalmente alcuni. Anche se ero più convinto che gli abitanti della Betel fossero persone normali e non con particolari doni dello spirito, desideravo ancora andare a servire nel centro dell'organizzazione di Geova. In nessun altro luogo era possibile essere così vicini al cuore dell'organizzazione di Geova e dello spirito di Geova.

Una volta la Betel chiamò i pionieri regolari della nostra congregazione a lavorare in cucina e io lavorai lì per alcuni giorni. L'ho trovato un momento davvero difficile. Nonostante la sede australiana si trovasse in una grande fattoria con giardini ben curati, la superficialità di "Stepford Wife" mi avvolse di tristezza. Sapevo che non era il posto in cui dovevo essere, eppure continuai ad aspirare alla vita alla Betel. Avevo sempre avuto difficoltà con la fede, cosa che pregavo costantemente Geova di provvedere. Se fossi sopravvissuto ad Armaghedon, la Betel era la mia migliore possibilità di crescere nella fede e di essere l'uomo spirituale che Geova si aspettava che fossi.

Mentre facevo il pioniere frequentavo l'università. Questo portò a una buona dose di critiche, poiché all'epoca l'istruzione superiore era condannata per i testimoni di Geova. (Dopo un breve periodo di tregua nel 1900, l'istruzione superiore è ancora una volta scoraggiata.) Dopo essermi diplomato continuai a fare il pioniere, cominciai a lavorare part-time come addetto alle pulizie e feci domanda alla Betel. Ero stato uno studente per tutto il tempo e con i miei studi finiti, i soldi in tasca e l'estate a Sydney, la vita non avrebbe potuto essere migliore.

Nel giro di poco più di un mese ricevetti una lettera di accettazione dalla Betel, e salutai con un certo rimorso quei tempi che erano il periodo più bello della mia vita. All'inizio del 1991 mi sono trasferito nella "Casa di Dio".

Per entrare in Betel ci sono sostanzialmente due formalità da adempiere. La prima è quella di compilare un modulo contenente un lungo elenco di domande. Sono sempre stato estremamente onesto e ho lottato su un paio di domande, a causa di alcune esperienze precedenti nella mia vita. Detto questo, entrai alla Betel molto ingenuo, e sicuramente vergine.

La seconda formalità è quella di fare "Voto di povertà", che è stato ribattezzato nel 2002 "Voto di obbedienza e povertà all'Ordine dei servitori speciali a tempo pieno dei testimoni di Geova". Il Voto è accompagnato da una lettera che spiega lo scopo "Testimoni la consapevolezza che ogni membro dell'Ordine fornisce i suoi servizi, e che aiuta le agenzie governative a comprendere meglio la motivazione di abnegazione piuttosto che pecuniare di coloro che servono in un servizio speciale a tempo pieno". Incluso nel Voto di Povertà (2002) è;

5. Astenersi dall'impiego secolare senza il permesso dell'Ordine;
6. Di consegnare all'organizzazione locale dell'Ordine tutte le entrate ricevute da qualsiasi lavoro o sforzo personale in eccesso rispetto alle mie spese di sostentamento necessarie, a meno che l'Ordine non sia sciolto da questo voto;
7. Accettare le disposizioni per i membri dell'Ordine (siano esse vitto, alloggio, rimborsi spese o altro) che sono fatte nel paese in cui servo. indipendentemente dal livello della mia responsabilità o dal valore dei miei servizi;
8. Essere contento e soddisfatto del modesto sostegno che ricevo dall'Ordine fino a quando avrò il privilegio di servire nell'Ordine e non aspettarmi alcuna ulteriore remunerazione se dovessi scegliere di lasciare l'Ordine o se l'Ordine dovesse determinare che non sono più idoneo a servire nell'Ordine

Non riesco a capire come questo possa essere legale. Perché i dipendenti delle aziende australiane sono protetti da diritti legali rigorosi ed equi, ma un giovane seguace religioso indottrinato può quindi firmare queste condizioni vessatorie, perché "un ordine religioso è un accordo per raggiungere un obiettivo religioso comune, piuttosto che motivato dal profitto". L'Australia ha una legislazione rigorosa per proteggere i dipendenti attraverso la fornitura di un salario minimo, congedo per malattia, ferie annuali e contributo alla pensione (un fondo pensione). Firmando il Voto di Povertà, un betelita è costretto a dichiarare che, in quanto volontario, non ha bisogno di essere protetto dalle leggi australiane sul posto di lavoro.

Quindi se ufficialmente ero un volontario, nella realtà ero diventato un dipendente a tempo pieno per la Watchtower, obbligato a lavorare un minimo di 44 ore in una settimana di cinque giorni e mezzo, con orari e mansioni rigorosi. L'indennità mensile era di soli $ 95, con un'indennità di viaggio mensile di $ 80 se possedevi un'auto e un bonus annuale di $ 400. L'importo annuo di meno di 2.500 dollari può sembrare impossibile da vivere, quando il salario medio all'epoca era di circa 40.000 dollari, ma la Betel fornisce gratuitamente una stanza condivisa, cibo, servizi di lavanderia e vestiti di seconda mano. Ho imparato ad essere frugale, al punto da mettere in conto il numero di gomme da masticare che potevo permettermi a settimana.

Nei primi due mesi ebbi la prima esperienza che mi confermò che i beteliti non erano diversi dalle persone del mondo con cui avevo lavorato o studiato. Un anziano sulla trentina stava scendendo una scala verso di me mentre la stavo salendo. Gli dissi "Ciao Spansey", salutandolo con il soprannome con cui avevo sentito altri riferirsi. Si voltò verso di me, mi afferrò per il collo, mi gettò contro il muro delle scale e minacciò: "Se mai mi chiami di nuovo così, ti ucciderò, il mio nome è fratello Spans-Marrae".

Non ero mai stato oggetto di una tale violenza prima ed ero fisicamente scosso. I testimoni di Geova hanno l'ordine di denunciare le trasgressioni altrui[4] e, anche se mi vergognavo e mi imbarazzavo, sentivo di dover parlare dell'accaduto con il mio sorvegliante. Parlai con Winston Paine, e mi consigliò di lasciar perdere, perché il fratello Spans-Marrae veniva da un ambiente difficile e aveva già fatto enormi cambiamenti nella sua vita.

Avevo molti amici nella congregazione di Parramatta. Lasciavo la Betel dopo cena per andare a trovarli, e spesso tornavo alla Betel verso mezzanotte. Mia sorella viveva a Parramatta e nei fine settimana dormivo nel suo appartamento. Una volta all'anno, il sabato, la Betel organizzava una "serata in famiglia", una divertente serata di gala in cui i beteliti potevano intrattenere altri con i loro talenti. Suonavo il sassofono come parte di una band improvvisata, suonando la canzone Brazil.

Poco dopo la serata in famiglia, fui chiamato a una riunione con il fratello Hamnet, uno dei membri del comitato di filiale. Mi disse che ero stato visto tornare regolarmente a casa dopo le 11 di sera, e anche in un'occasione la "guardia notturna" mi aveva visto uscire dopo mezzanotte. Inoltre, la mia macchina era stata vista parcheggiata fuori da una discoteca vicino alla Betel, il che non era vero. Voleva una spiegazione, perché dopo mezzanotte non succede nulla di buono. Spiegai che non ero mai stato in quella discoteca, che stavo andando da mia sorella e che spesso tornavo a casa tardi dagli amici, perché i miei compagni di stanza andavano a dormire alle 8 di sera e io non riuscivo a dormire prima delle 23. (A quel tempo la Betel si era ampliata al punto che tre persone condividevano una piccola stanza pensata per due.)

Ero stato servitore di ministero nella congregazione di Parramatta. Dopo aver cambiato congregazione, non sei automaticamente ancora un servitore di ministero, perchè devi essere riconfermato. Mi è stato chiesto se c'era qualche motivo per cui non avrei dovuto essere riassegnato. Una delle lotte che ho avuto come Testimone di Geova è stata con la masturbazione, che mi ha portato a un tremendo fardello di sensi di colpa. Come afferma "Mantenetevi nell'amore di Dio":
"La masturbazione è un'abitudine spiritualmente malsana, che instilla atteggiamenti che favoriscono l'egocentrismo e corrompono la mente. ... Naturalmente, dovete fare passi positivi in armonia con le vostre preghiere. Per esempio, dovresti cercare di evitare tutte le forme di pornografia e le cattive compagnie. Se il tuo problema con la masturbazione persiste, parlane con un genitore cristiano o con un amico spiritualmente maturo e premuroso".

Mi sentii obbligato a confessare che non avevo avuto il pieno controllo sulla masturbazione, e per questo non fui nominato servitore di ministero. Per darmi una mano, dovevo incontrarmi settimanalmente con un anziano della Betel, Jack Porter, per sapere se quella settimana avevo fatto migliorato.

Durante una di queste sessioni chiesi a Jack perché i testimoni di Geova non potevano fare sesso orale. Essendo pre-internet, non ero particolarmente sicuro di cosa fosse il sesso orale. Jack mi chiese aggressivamente come facevo a sapere del sesso orale e se avevo guardato riviste pornografiche. Risposi che non l'avevo fatto, ma ricordo di averne letto in una Torre di Guardia. Si calmò e mi disse se era una pratica sporca e poco igienica degli omosessuali.

Jack mi fece una domanda che mi sorprese: "Sei stato con una prostituta mentre eri alla Betel?" In quel momento mi chiesi come poteva una persona abbastanza devota mettere da parte una vita normale e venire alla Betel, con l'aspettativa che Armaghedon sarebbe stato "da un momento all'altro", sprecare tutti quegli sforzi commettendo fornicazione con una prostituta, o con chiunque altro? Jack disse che non era inusuale che i giovani fratelli Betel potessero sentirsi soli e finire con una prostituta. Ma proprio non riuscivo a capire come potesse accadere una cosa del genere,....

Mentre ero alla Betel, la maggior parte dei miei amici d'infanzia furono disassociati o divennero inattivi. Due amici Testimoni di Hobart, un Testimone di Sydney e uno di Cairns, si suicidarono. Poi uno dei miei amici più cari ha tentato il suicidio ed è finito in ospedale. Era stato da poco disassociato. Ero ben consapevole che dovevo evitarlo, ma non potevo abbandonarlo. Mi tenni in contatto, chiamandolo dalla Betel e usando il telefono nella stanza delle pulizie accanto a quella in cui vivevo.

In quel momento cominciai a mettere in dubbio la mia fede nella Torre di Guardia. Chiamai varie organizzazioni di studio biblico e mi feci spedire un certo numero di pacchi di varie religioni, tra cui quelli baha'i e un corso di studi musulmani. All'ufficio si notò che mi facevano recapitare pacchi da vari gruppi religiosi. Don Mclean, uno dei membri del Comitato di Filiale, me ne parlò. Era un fratello premuroso che era il celebrante del matrimonio di mia sorella. Chiesi se andava bene fare ricerche su altre religioni, dato che ci aspettiamo che altri gruppi siano aperti alla nostra letteratura. Disse che andava bene, ma che dovevo stare attento e assicurarmi che dedicassi il mio tempo principalmente alle informazioni fornite dalla Torre di Guardia.

La mia ricerca su altri gruppi religiosi fu comunque infruttuosa. La Torre di Guardia era tutto ciò che avevo sempre conosciuto, e leggevo tutto il resto con il mio occhio condizionato dalla visione Torre di Guardia. Se la Watchtower non era diretta da Geova, sembrava possibile dimostrare anche che nessuno di questi lo fosse. Lasciare i Testimoni di Geova era troppo traumatico per essere preso in considerazione da qualcuno la cui intera cerchia di familiari e amici ruotava attorno alla religione. Non ho preso in considerazione l'idea di leggere alcuna informazione apostata o ricerca sulle tecniche di controllo impiegate dai culti, e quindi non sono stato in grado di capire dove mi trovavo mentalmente.

Frequentavo la Betel da quasi tre anni e alla fine decisi di andarmene. Viv Mouritz, il sorvegliante di filiale, sentì che stavo pensando di andarmene e mi chiamò nel suo ufficio. Spiegò gentilmente che a nessuno piace vivere alla Betel, che non è naturale essere così istituzionalizzati e che tutti noi non vediamo l'ora di avere la nostra casa nel Nuovo Sistema. Ma rimaniamo sapendo che è solo poco tempo prima che Dio ci ricompensi. E così ancora una volta decisi di rimanere.

Di tanto in tanto un medico Testimone di Geova qualificato visitava la Betel e io parlavo con lui dei miei pensieri suicidi. Mi chiese se avevo davvero pensato come uccidermi. Non l'avevo fatto davvero, e gli spiegai che avevo paura delle altezze, quindi non potevo saltare, avevo paura del dolore, quindi potevo tagliarmi, che sembrava l'opzione migliore. Il mio amico era sopravvissuto a un'overdose, quindi anche questo sembrava rischioso, perché sarebbe stato terribile finire per sopravvivere con danni cerebrali. Il Dottore non riteneva che avessi alcun bisogno di preoccuparmi, dal momento che per lui non era abbastanza grave l'aver pensato al modo in cui mi sarei ucciso, e quella fu l'ultima volta che parlai con qualcuno della mia depressione. Ripensandoci, non riesco a credere a quanto fosse irresponsabile, sia come Dottore che come Fratello.

Il 26 dicembre 2004 un devastante tsunami in Thailandia provocò la morte di oltre 200.000 persone. Fui sopraffatto dal timore comune fra i testimoni di Geova quando c'è un grande terremoto, che forse questo è il segno che Armaghedon sta per accadere. Poi ho ricevuto un messaggio da un amico che mi diceva di non preoccuparmi, e che un terremoto aveva causato uno tsunami nella regione nel 1737 che aveva provocato un numero simile di morti. Questo è diventato uno dei primi argomenti che ho studiato, e mi sono aggiornato sullo stato dei terremoti. Non posso esprimere abbastanza lo shock e la rabbia che ho provato nell'apprendere quanto sia ingannevole la Torre di Guardia, poiché il (cosiddetto) aumento di 20 volte della "frequenza dei grandi terremoti" discusso nel libro del 1984 Sopravvivere in una Nuova Terra e nel 1985 Ragionare dalle Scritture è stato uno dei punti fondamentali della mia fede, l'avevo considerata la conferma scientifica che siamo negli ultimi giorni. La verità è che non c'è stato alcun cambiamento nella frequenza dei grandi terremoti per migliaia di anni. Prima di questo momento potevo giustificare che il Corpo Direttivo non era guidato direttamente dallo spirito santo, ma dirigeva la religione nel modo più genuino, più onesto, quella più vicino alla verità. Ora mi sono reso conto che la Watchtower mentiva per sostenere la sua dottrina, che è una religione che usa la persuasione coercitiva per manipolare e controllare i suoi membri.

Una difficoltà nell'andarmene è stata quando mi sono reso conto che non potevo fidarmi di nessuna delle mie convinzioni. Praticamente tutto ciò in cui credevo era stato dettato dalla religione fin dalla mia nascita. Nella mia ricerca, ero arrivato a capire il modo in cui la Watchtower ha da sempre indotto una logica fallace per manipolare l'attrazione dei lettori. Così ci volle del tempo per imparare a valutare le informazioni, e poi rivalutare ogni convinzione, morale e ideale che avevo sino a quel momento.

Nel corso degli anni, ripresi poi contatto con vecchi amici che si erano allontanati, perchè si sono resi conto che la dottrina della Watchtower si basava su falsità. Con il passare del 100° anniversario del regno "invisibile" di Gesù del 1914 – 100 anni di menzogne sul fatto che la fine è solo a pochi anni di distanza – sempre più persone stanno arrivando alla conclusione che non ci si può fidare della dottrina della Watchtower. Attendo con particolare impazienza che i miei nipoti giungano a tale consapevolezza, in modo che io possa conoscerli ed essere lì per sostenerli quando i loro genitori non saranno più autorizzati a farlo.

Durante gli anni in cui mi sono fatto tante domande sulla mia vita. non ho avuto alcun desiderio di mettere al mondo dei figli. Poi all'età di 38 anni, due anni dopo essere stata disassociato, ho avuto il mio primo figlio: Zac. Così scoprii come accogliere un figlio e vederlo cambiare ogni giorno è stata la gioia più grande della mia vita. Lo amo per quello che è, e non potrei essere più orgoglioso di quanto. Così sono felice che è lontano dal modo di vita disonesto e manipolatore in cui sono stato cresciuto-

Sono fermamente contrario a qualsiasi religione che manipoli i suoi membri e attendo con impazienza un tempo in cui le atrocità non saranno più commesse in nome della religione, sia che si tratti di atti terroristici, guerre di religione, violenza, rifiuto di membri della famiglia, rifiuto di cure mediche o semplicemente controllo delle credenze e delle emozioni attraverso la paura e il senso di colpa. Sono ottimista che si possano ridurre le ingiustizie delle religioni attraverso l'istruzione, utilizzando internet come lo strumento per aumentare l'accesso alle informazioni nei prossimi decenni.

Esperienza del blogger e autore del sito jwfacts

Paul Grundy

link 

https://jwfacts.com/watchtower/experiences/paul-grundy.php